¿Y ésta es la energía del futuro?


Lo de la central nuclear de Ascó es un cachondeo. Lo primero es que hubo una fuga de partículas radioactivas, sobre las que nadie dijo nada, ni la Asociación Nuclear Ascó-Vandllòs II (ANAV) ni tampoco el CSN, hasta que Greenpeace dio la voz de alarma. Entonces los de Ascó afirmaron que había algunas partículas rondando por las afueras de la central, pero que, como no podía ser de otra manera, su radioactividad era prácticamente inexistente y no suponían un peligro para la población. Poco después se supo que en la central ya sabían que sus primeras mediciones de la radioactividad no eran ciertas, y que ésta era 100 veces superior a la admitida por los responsables de Ascó. Posteriormente el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) reclasificó el escape radiactivo ocurrido el pasado 5 de abril en la central nuclear de Ascó (Tarragona) para elevarlo al nivel 2 (categoría de «incidente«), de acuerdo a la escala internacional de sucesos internacionales.

A pesar de todo se sigue afirmando que este incidente no tiene mayor gravedad, y que no hay por qué preocuparse. Lo que pasa es que mientras nos dicen esto, el CSN detecta radiación en un camión en Reus procedente de Ascó. No se hasta que punto las partículas radioactivas, que se están dispersando cada vez más, son realmente inofensivas. Lo que está claro es que este incidente, como lo llaman ellos, está teniendo una envergadura mucho mayor de la que en un principio se quiso admitir. De hecho, de no haber sido por Greenpeace, seguramente no habríamos sabido nada acerca de todo este tema.

Yo espero que la cosa quede así. Que realmente sea un incidente que no suponga un peligro mayor tanto para personas como para el medio ambiente. Pero visto lo visto, cómo ha ido ganando en gravedad con el paso de los días, aún dudo que éstas hayan sido las últimas noticias acerca del incidente. El CSN ha anunciado que impondrá una multa de 30 millones de euros a la central nuclear Ascó. Curiosamente ésta ya había sido multada en el año 2002. Esto nos lleva a lo de siempre, los incidentes y los problemas en las centrales nucleares son mucho más frecuentes de lo que a muchos les gustaría admitir.

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Energía renovable vs. energía nuclear


Con una búsqueda en este blog verán que se ha hablado bastante aquí sobre las energías renovables y la energía nuclear. Pero no podemos dejar de hablar de ello porque sigue siendo un tema de actualidad y entre las dos corrientes hay un claro enfrentamiento.

El lobby pro nuclear es muy fuerte y por alguna razón también existe un elevado número de fanboys de este tipo de energía. A mi me parecen personas incoherentes. No voy a enumerar nuevamente todos los puntos negativos de la energía nuclear, pero si decir que es más fácil hablar en favor de ella teniendo las centrales a una distancia prudente.

Creo que tras tantos años ha quedado demostrado que la energía nuclear no sólo es carísima a nivel económico, sino también un atentado contra la salud pública. Además, estamos en un punto en el que paulatinamente podríamos desmantelar todas estas instalaciones, y dar paso a las energías renovables que están demostrando una efectividad que se supera mes a mes.

Con las energías renovables se puede alcanzar en un futuro el autoabastecimiento energético total, sin depender de otros países. La energía nuclear en cambio termina vinculándonos de una u otra forma del exterior, o bien para importar uranio o para exportar posteriormente los residuos radioactivos, lo que a España le cuesta una fortuna por cierto, o lo que es más habitual, ambas cosas.

Gracias a Greenpeace se ha podido conocer que ha habido una fuga nuclear en la central nuclear Ascó en Tarragona. De no ser por el comunicado de la ONG probablemente la Asociación Nuclear Ascó-Vandllòs II (ANAV) no habría dado información al respecto. Ya se sabe que a los encargados de las centrales nucleares les gusta ocultar toda la información acerca de fugas y problemas diversos. Según Greenpeace se registraron niveles de contaminación radioactiva de al menos 5 Curios. Es un dato ciertamente alarmante y preocupante. Claro que la ANAV dice que hay alguna partícula rondando por los exteriores de la central nuclear, pero ésta apenas es radioactiva ya que es de tan sólo 0,00001 Curios, por lo que no hay que preocuparse.

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Cuando se carece de argumentos


Ciencia vs. Religión

Me ha hecho mucha gracia la viñeta que he encontrado en la red. Además recomiendo una visita al blog del autor porque hace unas tiras cómicas muy cañeras. Es políticamente muy incorrecto, y eso me gusta.

Lo que muestran estas viñetas es lo que sucede en realidad. Generalmente las personas cuando no tienen argumentos para justificarse o para no dar la razón al otro, emplean dos mecanismos muy frecuentes, o hacen uso de la violencia, o bien optan por ignorarte y marcharse. Todo sea por no ceder en su creencia fundada en algo tan sumamente absurdo como la fe. En el caso de esta tira cómica el autor de la recién estrenada película creacionista «Expelled«, Ben Stein, opta por ignorar a PZ Myers cuando éste revoca sus ideas erróneas.

[tags]Creacionistas, religión, fe, ciencia, pruebas[/tags]

Los 10 mayores descubrimientos de los creacionistas


10. Los tiranosaurios rex comían cocos: De acuerdo a los expertos del Museo Creacionista, a nuestro dinosaurio depredador por antonomasia, le habrían encado los herbolarios y las hamburguesas de soja.

9. La Tierra tiene tan solo seis mil años: La prueba de carbono-13 y el método del potasio-argón son mitos creados por el demonio para crear la duda acerca de la existencia de Dios.

8. Las células madre son el mal: Curar algunas enfermedades terribles no justifica sacrificar fetos abandonados en las profundidades de un congelador de una clínica de fertilidad.

7. Las corridas de toros son el entretenimiento oficial de los espiritualmente iluminados: Algunas formas de entretenimiento están hechas para almas puras.

6. Los parques naturales fueron creados por Dios para la especulación urbanística: Es nuestra responsabilidad como seres humanos, arrasar los espacios naturales protegidos, llenarlos de cemento, viviendas y campos de golf.

5. Los de izquierdas son el mal: Mientras los de izquierdas prefieren tener relaciones con mujeres en edad legal, y aunque la mayoría de los escándalos sexuales verdaderamente bizarros tengan como protagonistas a personajes de la derecha, los políticos de izquierdas están claramente en la bancarrota moral, al contrario de los de derechas.

4. Las políticas sociales son para vagos, lloricas y fracasados: El que quiera peces que se moje el culo. ¿Qué es eso de cobrar paro, recibir asistencia médica gratuita y ayudas de todo tipo? ¡Vamos hombre! Hasta Jesús trabajaba de carpintero y descansó tan sólo el último día, habiendo hecho toda la Tierra y después de haber sido clavado en una cruz.

3. Los inmigrantes son una subespecie maligna que pretende destrozar el país: Todo el mal de un país se debe sobre todo a la inmigración, porque los inmigrantes son todos unos delincuentes que vienen a comportarse como lo que son, unos salvajes. Además comen raro, huelen mal, muchos son unos infieles que creen en un señor sin cabeza y otros tantos disfrutan haciendo explotar cosas.

2. Los autores del 11-M fueron los miembros de la banda terrorista ETA: Los etarras se pusieron de acuerdo con Zapatero para atentar antes de las elecciones y provocar así el cambio de gobierno. A cambio ZP les prometía romper España y entregarles Navarra, además de permitir que se casaran los maricones y las bolleras.

1. La evolución es un mito: Tan sólo pregunten a Ben Stein. Él les explicará cómo malignos catedráticos destruyen a todo iluminado que se atreve a cuestionar la cantidad de pruebas que verifican la evolución gradual. Revisen sus apuntes. Tan sólo hicieron falta siete días para hacer la Tierra.

Evidentemente esto es cachondeo, todo el mundo sabe que los creacionistas no investigan nada, simplemente se inventan las cosas, porque lo que dicta la Iglesia va a misa, y nunca mejor dicho.

Esta lista está inspirada en una entrada del blog de Wired Science, pero adaptada a nuestra realidad.

[tags]Religión, creacionistas, creacionismo, descubrimientos[/tags]

You can stand under my umbrella


Paraguas invencible

Ahora que por fin está lloviendo un poco más, algo muy necesario porque el agua en España y particularmente en las Islas Canarias es un bien muy escaso, muchas veces agradecemos tener un paraguas a mano para poder desplazarnos de un lugar a otro sin llegar totalmente empapados. Pero hay un problema, muchas veces, y sobre todo en La Laguna ciudad en la que parece que alguien suele dejarse la puerta abierta, por la corriente que azota la Avenida Trinidad, estos días vienen acompañados de viento, y entonces el paraguas sirve de más bien poco.

Yo diría que con viento es incluso contraproducente ir con el paraguas abierto, porque pasarás más expuesto a la lluvia ya que durante gran parte del trayecto te verás luchando contra las ráfagas de aire y poniendo bien el paraguas que se ha dado la vuelta. El resultado es que terminas más empapado que si hubieras corrido y hubieses pasado del paraguas.

Pero para eso hay solución, se acabó eso de luchar contra el viento con el paraguas, que éste se de la vuelta, te deje expuesto a la lluvia y termines empapado para que al día siguiente la gripe asome a tu puerta. Con el paraguas de Senz eso no ocurrirá. Ya que tienen un paraguas aerodinámico que se gira sólo para ofrecer la menor resistencia al viento posible. Además soporta vientos que lleguen a alcanzar velocidades de hasta 100 kilómetros por hora sin darse la vuelta. Su precio es de 49,95 euros, pero me parece que esto es una buena inversión. Yo creo que en cuanto pueda me pido uno, me parece un invento interesantísimo.

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El PP radioactivo


Es evidente que el PP no es santo de mi devoción, pero no es esta la razón de que critique en este caso la posición de los populares. En el tema que aquí nos incumbe no hago distinciones entre unas ideologías u otras, porque simplemente no hay diferencia, la energía nuclear recibe mi total y rotundo rechazo, la promocione quien la promocione. La cuestión está en que en este caso y como tienden a hacer muchos partidos de derechas, el PP apuesta de forma moderada, pero apuesta por la energía nuclear.

Afortunadamente el presidente Zapatero, no está por la labor de potenciar la energía nuclear. Todo lo contrario. Anunció para antes del final de esta legislatura un plan que reduzca su peso de forma «razonable«, y que incluirá un calendario detallado sobre el mantenimiento de algunas centrales y el cierre de otras. Su apuesta son las renovables. Esta es otra razón por la que espero que en las elecciones que ya están cerca Zapatero salga reelegido.

Con respecto a este tema ya he hablado en varias ocasiones y he defendido mi postura de rechazo total a la energía nuclear. Y es por ello que tengo que decir que estoy cansado de los defensores de la energía nuclear, habiendo hoy día un montón de cosas para reducir el consumo eléctrico, como por ejemplo las bombillas de diodos, y a su vez un montón de fuentes de energía naturales no contaminantes como es la luz solar, el viento, la marea del mar… Es evidente que aún queda mucho por investigar, pero si se invierte en ello y se comienzan a cambiar algunas cosas a gran escala, podemos pasar de los combustibles fósiles a las energías renovables sin tener que recurrir a la energía nuclear, una energía que algunos defienden como más limpia pero a los cuales me gustaría ver viviendo cerca de un lugar de almacenamiento de basura nuclear y teniendo que ver como sus hijos/as nacen con malformaciones.

El gran problema de la radioactividad es precisamente ese, que no se ve a simple vista, no se detecta mediante los sentidos que el ser humano tiene, es a largo plazo cuando se revelan las consecuencias de este enemigo invisible, cuando descubrimos las nefastas secuelas de la misma, y por más que algunos se empeñen en no ver los peligros que tras la radioactividad acechan están ahí, son reales y destruyen muchas vidas. ¿Por qué creen que nadie quiere la basura radioactiva? ¿Acaso es una casualidad? ¿Por qué creen que hay que pagar tanto dinero a otros países para que éstos almacenen los residuos nucleares? No es casualidad que el almacenamiento de la basura radioactiva sea tan caro. Esto, ya que hablo del tema, es otro punto en contra de esta energía, el coste de almacenamiento de los residuos es tan elevado que el atractivo de la misma pierde muchos puntos.

Y por si estas no son razones suficientes, además de las muchas resaltadas en los diversos post enlazados, el hecho de que el uranio también empieza a escasear convierte a la energía nuclear en nada menos que en una especie de petróleo 2.0. La escasez ya sabemos que genera subida de precios y esto repercutirá en el coste de producción de la energía y por lo tanto también en el coste de la misma.

Los defensores de la energía nuclear nos proponen salir de Guatemala para meternos en Guatepeor (esto es un dicho, un juego de palabras, no pretendo ofender ni meterme con los guatemaltecos y su país), por lo tanto podemos afirmar que el PP defiende la vía de pan para hoy hambre para mañana, mientras que la propuesta de Zapatero es mucho más coherente y visionaria, una propuesta con y para el futuro y no un parche que más que resolver problemas los terminará por agravar.

[tags]PP, Zapatero, energía nuclear, uranio, residuos radioactivos, radiactividad, alternativa, energías renovables[/tags]

Ahorro energético en Navidad


Ya está aquí la Navidad, las tiendas están abiertas incluso los domingos, las calles están repletas de gente, paseando y disfrutando del ambiente navideño y las luces decorativas adornan las ciudades y pueblos. Tengo que decir que a mi me gusta, me gusta salir a la calle y que estén ocupadas con gente que pasea, me gustan las luces y el buen ambiente que se genera entre los transeúntes. No hace falta que compres nada, el simple hecho de que esas calles que en otros momentos estarían vacías y tristes, ahora están llenas de vida, creo que eso es con lo que más disfruto en estas fechas.

Pero no olvido el medio ambiente y tampoco que en muchos sentidos la época navideña es un derroche aún superior al que se produce durante el resto del año, por esta razón, y al igual que ya se ha propuesto con los semáforos, yo planteo que las luces navideñas y los adornos luminosos sean renovados y se utilicen adornos hechos con diodos. De esta forma podemos disfrutar de las luces navideñas pero con un consumo mucho menor.

Para hacernos una idea la empresa LED Lighting Fixtures, de Estados Unidos, anunció que ha creado un avance importante en la tecnología LEDs que bajaría dramáticamente los costos de estas lámparas de diodos. La gran ventaja de éstas frente a las tradicionales bombillas de filamento de tugsteno, e incluso frente a las bombillas de bajo consumo, radica en su eficiencia energética: convierte el 90% de la electricidad que consume en luz, frente a las bombillas incandescentes comunes que tan sólo convierten en luz un 10% de la electricidad que consumen.

Lighting Fixtures ha desarrollado unos diodos que consumen menos energía que los comunes, y emite la misma cantidad de luz. Este sería el producto más eficiente del mundo. Usa menos del 9% de la energía que usa una bombilla incandescente, y un 30% menos que una lámpara fluorescente de bajo consumo.

Si esto se implanta en semáforos, alumbrado público, en luces navideñas y también en los hogares y empresas se podría reducir drásticamente el consumo energético, lo que evidentemente tendría un efecto muy favorable para el medio ambiente.

Me gustaría que esto fuera pronto una realidad.

[tags]Navidad, luz, adornos, diodos, LED, energía, electricidad, medio ambiente[/tags]

El cambio de hora


Dónde cambian los relojes

Como cada otoño, en la madrugada del último domingo de octubre retrasamos los relojes: la hora oficial se acerca a la solar, aunque en España nunca llegan a coincidir y el reloj siempre corre por delante. Como cada otoño, llegan nuevos estudios científicos alertando de que a nuestro reloj interno le cuesta ajustarse a este cambio horario, que practica un cuarto de la población mundial. Y como cada otoño, se repite el debate sobre si conviene aplicar una medida que puede alterar el ritmo de sueño de algunas personas para lograr un ahorro energético, que en España se calcula del 5% en el consumo doméstico de electricidad (unos seis euros por hogar), según los datos del Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE). Hoy, a las tres de la madrugada hay que retrasar el reloj una hora.

Yo soy de las personas que considera que esto del cambio horario en realidad no sirve para ahorrar energía o al menos el ahorro es tan reducido que prácticamente es despreciable, lo que lo convierte en una medida un tanto absurda. Hoy en día, no importa realmente en que momento del día disfrutamos de más horas de luz, porque si no se consume electricidad en un momento del día, se consume en el otro. Si por la mañana cuando te despiertas aún es de noche, tendrás que encender la luz eléctrica, a su vez eso significa que por la noche tienes más horas de luz solar y por tanto el consumo en esta franja horaria es menor. Pero si invertimos esta situación, lo único que sucede es que el consumo eléctrico se desplaza, manteniéndose prácticamente igual. Si por la mañana cuando te despiertas ya es prácticamente de día no necesitas recurrir durante un periodo prolongado a la luz eléctrica, pero eso significa que por la tarde la oscuridad invadirá las calles mucho antes, por lo que la electricidad que no se consumió por la mañana se consumirá por la tarde.

Y para demostrar que no ando tan desencaminado, al revisar el ahorro energético que se consigue con el cambio al horario de verano los resultados no son muy positivos: se consume menos electricidad pero se usa más el coche. Pero además, tal y como decía esa reducción en el consumo es de tan sólo 0,4% y por tanto despreciable. En verano se ahorra en iluminación por las tardes, pero también se necesita más luz artificial por las mañanas.

A todo ello hay que sumar las preferencias de cada uno, a mi por ejemplo me gusta que cuando me despierte por la mañana aún sea de noche, porque así llegas al trabajo, a clase o lo que hagas, fresquito y sin calores y que por la tarde las horas de luz sean más, de modo que puedes aprovechar la tarde, después del trabajo, sin tener la sensación de que la noche te manda a casa a dormir. Yo por lo tanto mantendría el horario de verano todo el año. Seguramente haya otros, como por ejemplo mi madre que odia que cuando se despierta aún sea de noche. Para gustos hay colores.

[tags]Cambio horario, ahorro energético, consumo energético[/tags]

La vacuna contra el cáncer de cuello de útero


Lo que en principio tendría que ser una buena noticia termina por dejar un regusto un tanto amargo. Dicha noticia es que a partir de hoy está disponible en las farmacias la primera vacuna de prevención del cáncer de cuello de útero y otras enfermedades genitales, causadas por el virus del papiloma humano (VPH). El problema, y la razón por la que la noticia aunque muy positiva no genera en mi la alegría que pretendía es, como no podía ser de otra forma, el precio. La vacuna costará 464,58 euros, lo que hace que el acceso a la misma se vea restringido. De todas formas vamos a quedarnos con el aspecto positivo y a dar unos cuantos detalles más acerca de dicha vacuna que ciertamente es un gran logro y un gran avance en la lucha contra el cáncer.

La vacuna, comercializada por Sanofi Pasteur MSD con el nombre de Gardasil, protege contra cuatro clases de virus del papiloma humano (VPH), dos causantes del cáncer de cuello de útero y otras dos que provocan enfermedades genitales como las verrugas.

Sólo estas cuatro cepas del VPH causan entre el 70 y el 75% de las infecciones que degeneran en cáncer de cuello de útero, de modo que, las mujeres que nunca se hayan infectado con este virus y que se vacunen estarán inmunizadas contra la mayoría de las infecciones genitales que causa el VPH.

El VPH, un virus bastante común y fácil transmisión, sobre todo por la vía sexual, es el causante en Europa del 75% de los cánceres de cuello de útero, del 70% de los tumores de vulva y vagina y del 90% de las verrugas genitales.

Dado que este virus se transmite sexualmente, la mayoría de las infecciones se producen entre los 20 y los 30 años de edad, aunque el desarrollo de la infección y la aparición del cáncer suelen tardar unos quince años, cuando la mujer tiene entre 40 y 45 años.

El Ministerio de Sanidad y las comunidades autónomas ya ha decidido incluir esta vacuna en el calendario vacunal infantil, de modo que el Sistema Nacional de Salud subvencionará la vacuna a niñas de 11 a 14 años (cuando aún no han mantenido relaciones y la vacuna es más efectiva).

No obstante, al Sistema Nacional de Salud la vacuna le costará unos 300 euros (104 euros por cada dosis), algo más barata que en las farmacias. Además, las mujeres que estén fuera del calendario vacunal y que tengan entre 15 y 26 años también podrán ser vacunadas si así lo determina su médico.

[tags]VPH, ETS, vacuna, cáncer, cuello de útero[/tags]