Archivo por días: 21 de junio de 2006

Continúa la búsqueda de la vacuna al VIH

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Investigadores de todo el mundo trabajarán juntos para descubrir por qué unas personas son inmunes durante mucho tiempo al VIH. El hospital Clínico de Barcelona y el Germans Trias i Pujol de Badalona participarán en este estudio, dirigido por la Duke University, de EE UU. El objetivo es buscar qué genes o variaciones de genes determinan los distintos grados de vulnerabilidad de las personas ante el VIH. Si se descubre qué genes están activos en las personas con mayor resistencia ante la infección, se abrirían las puertas para crear fármacos que los estimulen o simulen sus efectos.

El resultado a largo plazo de esta investigación podría ser una vacuna que consiguiera que las personas expuestas al VIH no desarrollaran el sida.

Incremento y mayor gravedad de las ETS

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Cerca de ocho millones de mujeres de todo el mundo sufren cada año complicaciones peligrosas en su embarazo por infecciones transmitidas sexualmente o por una escasa higiene en sus relaciones sexuales, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), que alertó ayer del progresivo aumento de ese tipo de contagios. Por ello, responsables de la OMS y del Fondo de la ONU para la Población (UNFPA) han acordado tomar medidas para contener esa tendencia hacia el empeoramiento de las condiciones de salud sexual y reproductiva y reducir su impacto negativo sobre la población, especialmente sobre las madres, niños y jóvenes.

En todo el mundo, aunque sobre todo en los países en desarrollo, los deficientes servicios de salud sexual y reproductiva aumentan progresivamente el número de infecciones transmitidas sexualmente, que cada año asciende a unos 340 millones de nuevos casos. Entre las infecciones virales destacan las del VIH, del que se contagian cerca de 4,1 millones de personas al año; así como la del virus de papiloma humano (VPH), relacionado con el cáncer cervical y responsable de la muerte de más de 240.000 mujeres al año.

Por lo que se refiere a las infecciones bacteriológicas, la OMS destaca la de chlamydia y la de la gonorrea, que afectan mayoritariamente a personas de entre 15 y 49 años, la mayoría de las cuales no recibe tratamiento porque no tiene acceso a esos servicios médicos. «Hay un verdadero incremento en el número y en el grado de severidad de las infecciones transmitidas sexualmente cada año, especialmente entre los jóvenes«, aseguró el director general en funciones de la OMS, Anders Nordstrom, quien recordó que más de cien millones de infecciones de transmisión sexual se producen cada año en personas de entre 15 y 24 años.

Parte de esas infecciones podrían evitarse si se aumentaran los medios de planificación familiar, de los que carecen cerca de 200 millones de mujeres en el mundo, o si se redujeran las mutilaciones genitales femeninas, que se cree que son practicadas sobre unos tres millones de niñas y adolescentes.

Proposición de ley antitaurina

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En el Parlament de Cataluña está prevista, para mañana, 22 de junio, la discusión de una proposición de ley de Esquerra Republicana con vistas a la abolición de las corridas de toros. Pero no están sólos, ya que el mismo día, otro grupo presenta una segunda moción mucho más radical.

Estas son las noticias que ponen de buen humor por la mañana, cuando por fin leo algo positivo, que normalmente parece que no tiene cabida en el noticiario. Lo bueno no es morboso y por tanto no se vende igual de bien.

Ahora sólo falta que se apruebe esta ley, y se ponga fin de una vez por todas a este tipo de espectáculos tan asquerosos y denigrantes que recuerdan al circo romano, como son las corridas de toros.

Arquitectura ecológica

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Eastgate Building

Me estoy aficionando por esto de la arquitectura ecológica. El arquitecto Mick Pearce ha construído un enorme edificio de oficinas que consume menos del 10% de la energía que suelen necesitar otros de similares dimensiones. Para ello imitó las técnicas arquitectónicas de las termitas.

Las termitas de Zimbabwe construyen enormes termiteros en los que cultivan hongos com oalimento. Los hongos, para su conservación, necesitan una temperatura constante de 30’5ºC, mientras que la temperatura fuera oscila entre 1’6ºC (noche) y 40ºC (día). Estas diminutas ingenieras, pasan gran parte de su tiempo abriendo y cerrando compuertas para hacer cirular corrientes de aire frío y caliente por todo el termitero y mantener así sus cosechas en buenas condiciones.

Mick Pearce ha aplicado este principio en el Eastgate Building de Harare, Zimbabwe, construyendo un edificio que no necesita aparatos de aire acondicionado ni apenas calefacción. Los resultados de esta estrategia han supuesto un ahorro de 3’5 millones de dólares al propietario y un abaratamiento del 20% en los alquileres para los inquilinos.

Esto es un extraordinario ejemplo de arquitectura sostenible basada en la observación de la naturaleza que nos convendría repetir. Pero no sólo es positivo que esto se emplee en edificios de oficinas, sino que también debería de aplicarse a la construcción de edificios de viviendas así como a casas. Al igual que todos los mecanismos para lograr aprovechar de manera idónea la luz solar, y otras técnicas que favorecen el ahorro energético y además supondrían un ahorro significativo para los usuarios.