El plátano, es una de las frutas que más se consume en todo el mundo. Anualmente se producen apróximadamente 12 millones de toneladas de esta fruta al año, de los cuales la gran mayoría son plátanos del tipo Cavendish. El platanero pertenece a la familia de las Musáceas, y se puede distinguir entre plátanos comestibles crudos que son de la familia de la musa cavendishii y los plátanos machos o para cocer que pertenecen a la musa paradisiaca.

Lo que para nosotros es el plátano, amarillo y dulzón, proviene de la familia de los Cavendish y sus diversos subgrupos. Esto no siempre ha sido así. Hasta los años 60 se cultivaba mayoritariamente la especie conocida como Gros Michel, también conocida como «Big Mike«. Esta especie se vio afectada por un hongo, el Fusarium oxysporum.f. sp cubense. Dicha enfermedad es conocida por los nombres de «Mal de Panamá» o «Veta Amarilla«.

El Mal de Panamá de los plátanos constituye una de las enfermedades más importantes en la historia agrícola, con efectos devastadores en las economías de diferentes países en el siglo pasado. En las décadas de los años cuarenta y cincuenta esta enfermedad amenazó con eliminar la producción platanera en Centroamérica y el Caribe.

Sigue leyendo →